Santa Rita, "a Rainha dos Canaviais", chega aos 111 anos de sua emancipação política, nos trilhos do progresso, na condição de Terceiro Pólo Industrial do Estado da Paraíba, com destaque para os setores de Cerâmica, Coureiro-calçadista e confecção. Por muito tempo, dominou o cultivo da cana-de-açúcar, tendo a cidade usinas que produziam açúcar, sendo algumas ainda ativas, dando sentido ao lema que a cidade é conhecida.
Terceira cidade do Estado em população (120 mil habitantes) e terceiro Colégio Eleitoral (60 mil eleitores), Santa Rita é um município privilegiado, a começar pela localização: localizada no litoral Norte do Estado da Paraíba, a 12 quilômetros da capital (João Pessoa), faz fronteiras com as seguintes cidades: Bayeux, Lucena, João Pessoa, Mamanguape e Cruz do Espírito Santo; conta com duas rodovias federais (BRs 230 e 101) e uma rodovia estadual (PB 004), além da estrada de ferro da Rede Ferroviária Federal. A cidade é cortada por vários rios, entre eles o Paraíba e, conta ainda, com as praias fluviais de Forte Velho, Ribeira e Livramento, fato que abre perspectivas para o desenvolvimento do turismo no Município.
Santa Rita conta com um Distrito Industrial, dividido em dois blocos, todos a margem da BR 230. Empresas de grande porte estão instaladas aqui: Alpargatas, Ortopé, Brastex, Valtex, Samello e De Millus. A cidade ainda vislumbra atrair novos empreendimentos industriais, comerciais e de serviço, como forma de garantir emprego e renda para o povo santarritense.
Na área da comunicação, devido a grande proximidade com a capital do estado, conta apenas com uma emissora em FM (Rádio Santa Rita - 100,5 FM), também uma emissora comunitária (Rádio Comunitária Educadora - 104,9 FM) e nenhum jornal impresso. Captamos porém todas as dezenas de emissoras de rádio e televisão, além de recebermos todos os jornais impressos diretamente de João Pessoa. Na área da cultura, a cidade possui um teatro ao ar livre, uma secretaria de cultura atuante e um Grupo de Cultura Popular, chamado Massapê, que tem se apresentado em várias ocasiões em festas no município e em outras localidades do Brasil e do Exterior. O tradicional casarão da Praça Getúlio Vargas abriga agora a Secretaria da Cultura, Esporte e Turismo (Secetur). O prédio, que foi totalmente restaurado, já está sendo denominado de "Casa da Cultura". A secretária da Cultura, Esporte e Turismo, Solange Palmeiras, disse que Santa Rita é um berço de cultura e que agora, o Governo Municipal, ao decidir instalar a Secetur em um prédio histórico, presenteia a cidade e o movimento cultural santarritense. O prédio do tradicional casarão é histórico e já faz parte da história e do patrimônio arquitetônico de Santa Rita, devendo, em breve, ser tombado pelo Patrimônio Histórico da Paraíba.
A cidade tem visto várias ações, entre obras de pedra e cal, assistenciais, sociais e culturais. Na infra-estrutura, fora reconstruído todos os prédios públicos; atingiu-se a marca de 200 mil metros quadrados de calçamento, pavimentando ruas em vários bairros e todo o perímetro urbano da cidade; houve a pavimentação, iluminação e arborização da Avenida Virginio Veloso Borges; recuperação dos estádios Teixeirão (Santa Rita) e Moraizão (Várzea Nova), bem como a iluminação do estádio do Conjunto Tibiri II, o Mangueirão. Na saúde, foram construídos cinco novos postos de saúde e restaurou todas as unidades de saúde. Na habitação, foram construídas 54 casas na zona urbana e 30 casas na comunidade de Aguiarlândia. Foram construídos quatro postos policiais. O Mercado Público foi totalmente recuperado.
Na educação, foram construídos dez escolas e recuperadas todas as unidades escolares da rede municipal de ensino. Quanto ao número de alunos em sala de aula, existia 8 mil alunos, em janeiro de 97, enquanto que atualmente, somente a rede municipal conta com 16 mil alunos.
Uma alvorada festiva, com fogos de artifício, abriu as comemorações dos 111 anos da emancipação política do Município de Santa Rita, no último dia 9 de março. A data foi marcada também por uma cerimônia simples, na Praça Getúlio Vargas, no centro da cidade, onde foi realizado o tradicional hasteamento das bandeiras nacional, estadual e municipal. Na ocasião houve também apresentação da banda marcial da escola municipal Helena Isaura Guerra e do grupo de cultura popular Massapê. O evento contou com a presença do prefeito Severino Maroja, da deputada estadual Estefânia Maroja, do vice-prefeito José Lins de Albuquerque, e do vereador Eduardo Lins, que, na oportunidade, representou a Câmara Municipal. À tarde foi reservada às competições esportivas. Santa Rita avança neste novo milênio, de olho no futuro e no desenvolvimento.
Pesquisa feita por Jailton C. Amaral.